談這本書，困難的地方不多，容易的地方亦少。與之跟先前我讀《等待》及《戰廢品》對比，全然不同。可能是場景從中國移到美國的關係罷？但，裡面許多東西，主角武男的思想，思念的情人、嫉恨的中共政府都是中國的，也因為這一切，毀了武男許多夢想。
朋友問我《自由生活》好看嗎？我不曉得要如何說。將它拿來跟《等待》相比，它似乎少了那些纏綿和折騰，與《戰廢品》相較，不禁又要嫌棄，怎麼哈金寫的自由、理想卻局限在不自由的境況里？
我是喜歡哈金的小說的，若要說《自由生活》發生了甚麼問題？我想應該是哈金把武男在美國十幾年來的生活，極瑣碎的、以喃喃自語，抱怨的方式呈現了出來——清淡如水。
將《自由生活》再次翻開，小說主角武男立即在眼前出現。我不喜歡武男這個角色，然我必須認同他。他彷彿代表著那個動亂時代，逃離中國的中國人，代表從中國逃出來，不是墮落就是積極的知識份子；武男正巧因為家庭的關係，不得不積極奮鬥，為家人的生活保障而操勞。
生活總是困難的。尤其當你離開你最熟悉的地方，遠到無親無故，全然陌生的環境。在那樣的環境裡，誰能讓你打從心底相信別人呢？在美國，你病了若沒有購買保險，昂貴的醫藥費，你承擔不起，唯有等死。在美國，你沒有錢，你要接受種種磨難，你只有不停的找錢，方能讓生活過得安穩、舒適，武男便是處在這掙扎的情境中。
我在讀這本小說的時候，總在想哈金是否想透過武男告訴讀者，他之前在美國的困苦？透過武男的妻子萍萍，讓讀者知道愛一個男人，她對他的無條件付出？以武男的兒子濤濤，傳達給讀者知道，你移民了，你的子孫成為異地第二代人時，他們會遺忘本身的傳統、文化，融入當地的生活文化中，不覺得自己是中國人，而是個亞裔美國人，不使用母語。
這或許是悲哀的，然而更多時候，它是幸運的，至少他們的子孫再也不用背負沉痛的歷史經歷。
小說中，武男的家庭生活，幾乎是封閉式的。雖說，他們曾嘗試到教堂去接觸當地的華人社群，然而他們不能習慣。我讀著的時候就想：世上有人會像武男一家那般，過『離群索居』的生活嗎？尤其是萍萍的生活圈子，在美國亞特蘭過了那麼多年，除了認識戴夫和米爾歇這對美國夫婦，她的交際網里，幾乎沒有多少個美國人，即使連中國人也少得可憐。
朋友看過我在部落格上，寫過的部份的對《自由生活》的讀後感。她問我，哈金的《自由生活》，真有那麼不好嗎？它並非不好，而是裡面所要討論的東西，太龐雜太零散了。
好比，我總期待武男能對六四事件、中共政府，多發表一些意見，可是你讀到正起興時，沒了。又，你讀到武男跟一群瘋狂熱愛祖國（中國），卻又產生矛盾，不想再回中國生活的中國人，爭辯愛國與否的時候，話題猶在火熱中，旋即戛然而止。
我是不同情武男的遭遇的，倒是心疼他的妻子萍萍。我始終不懂，武男有沒有真愛過萍萍。後來，萍萍中年懷孕流產了，武男告訴自己要更愛萍萍，然，我就是感受不出他對她的愛，甚至只覺得，縱然武男兩度被初戀女友蓓娜侮辱、傷害，他對蓓娜的愛，始終多過對萍萍。
小說進入第五章以後，武男的故事開始變得瑣碎，因為瑣碎，我讀得特別細；回中國一趟之後的武男，對祖國絕望了，因為對祖國的絕望，加上濤濤的成長、萍萍懷的女兒流產以及背受傷後，他不得不將經營多年的餐館賣掉，把全副精神和愛放在家庭上，這是他身為一個父親、丈夫、男人應該做的，但也是大部份男人忽略掉的本分。
哈金的《自由生活》仍有讓人心酸的地方，只是淡了，不強烈；讀罷，依然有被武男的毅力、對夢想的堅持，萍萍對家庭的付出，作為一個女人的無奈所觸動。總的來說，《自由生活》依舊延續《等待》的愛情，《戰廢品》的孤獨無援，不能說沒有進步，而是進步的方式，變成精神上的提升。
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